Bart De Prins volgt Inge Vander Velpen op als CEO van Acco
Leuven – De coöperatieve boekhandel, kennisuitgeverij en partner voor levenslang leren Acco krijgt een nieuwe CEO. Bart De Prins (52), al meer dan twintig jaar actief bij Acco, volgt Inge Vander Velpen op die een nieuwe uitdaging aangaat. Hij is de grote bezieler van het huidige multimediale aanbod van Acco en wil verder blijven innoveren. “Het is onze opdracht om betrouwbare kennis zo breed mogelijk toegankelijk te maken voor studenten, professionals en iedereen die levenslang wil leren. Zeker in een wereld waar je informatie – al dan niet fake – heel vlot kan verkrijgen”, zegt Bart De Prins.
Sinds 2012 was De Prins eindverantwoordelijke voor innovatie en de digitale transformatie van de coöperatie. Onder zijn bewind werd Acco binnen de uitgeverswereld en het hoger onderwijs een innovatieve trendsetter. Zo ontwikkelde zijn team Acco’s online leeromgeving Sofia, waardoor blended leren (een goede cocktail tussen digitaal en op papier leren, red.) mogelijk werd, en de app Select&Learn. Hiermee kunnen docenten hun studiemateriaal op maat van hun studenten samenstellen. Ook is De Prins de bedenker van de AI-tool Amigo, waarmee studenten hun online cursusmateriaal kunnen laten samenvatten en didactisch verantwoord verwerken.
In 2021 was hij co-founder van de interne start-up Acco Learn for Business, waardoor Acco nu ook zijn pijlen kon richten op leren en opleiding in bedrijven en organisaties. Door samen klanten en partners opleidingen aan werknemers aan te bieden ondersteunt het zo levenslang leren.
Versterkt managementteam
De CEO-wissel gaat gepaard met een verdere versterking van het management. Bart Derwael neemt de verantwoordelijkheid op voor de uitgeverij als Chief Publishing Officer. Hij zal mee zoeken naar sterke verhalen, relevante kennis en experten die via Acco een platform kunnen krijgen. Jolien Vandeven wordt Head of Retail en zal mee bouwen aan de toegankelijkheid van Acco’s aanbod voor studenten, professionals en andere kennisgebruikers. Niels Strybos wordt manager Innovatie en Acco Learn for business.
Continuïteit én verdere vernieuwing
Met de aanstelling van Bart De Prins kiest Acco voor continuïteit én verdere vernieuwing. De voorbije jaren evolueerde de coöperatie van een speler die vooral bekendstond om zijn studieboeken naar een breder kennisplatform. Naast studieboeken publiceert Acco vandaag ook wetenschappelijke en academische werken, toegankelijke boeken van academici en experten, en ontwikkelt het opleidingen, digitale leeroplossingen en multimediale content.
“De missie van Acco is en blijft kennis toegankelijk maken voor iedereen. Maar de manier waarop we dat doen, verandert voortdurend. Vandaag is er meer informatie beschikbaar dan ooit. Net daarom wordt de rol van een kennisuitgeverij zoals Acco belangrijker: de zorgvuldige selectie, betrouwbaarheid en kwaliteit van onze inhoud en onze auteurs geven de lezers en luisteraars inzicht in zichzelf en de wereld als ze het overzicht dreigen te verliezen. Dat is een belangrijke maatschappelijke opdracht die we als coöperatie graag ter harte nemen.” – Bart Derwael, Chief Publishing Officer van Acco
Groeiende coöperatie
Acco bouwt voort op een geschiedenis van 65 jaar waarin toegankelijkheid centraal staat. Wat begon vanuit de democratisering van het hoger onderwijs, groeit vandaag verder uit tot een bredere missie: kwaliteitsvolle kennis bereikbaar maken voor iedereen die wil leren, groeien of zich professioneel wil ontwikkelen.
De nieuwe koers werpt ook zakelijk haar eerste vruchten af. De uitgeverij groeit gestaag. De coöperatie voor levenslang leren, de grootste in Europa, telt vandaag meer dan 270.000 aandeelhouders en verwelkomt jaarlijks 3.000 tot 4.000 nieuwe leden. Daarmee blijft Acco bouwen aan haar oorspronkelijke missie: kennis en onderwijs toegankelijker maken, vandaag breder ingevuld dan ooit.
“Professoren, onderzoekers en experten hebben vaak verschillende rollen. Ze zijn docent, onderzoeker en maatschappelijk expert tegelijk. Acco wil hen in elk van die rollen ondersteunen: met studieboeken, academische publicaties en toegankelijke kennis voor een breder publiek. Die beweging hebben we de voorbije jaren ingezet en slaat goed aan. Op die manier zijn onze auteurs verzekerd van verschillende platformen die we voor hen kunnen aanbieden.” – Bart De Prins, nieuwe CEO Acco
Menselijke curator in tijden van AI
De komst van AI verandert de manier waarop mensen informatie zoeken, verwerken en gebruiken. Acco ziet die evolutie niet als een bedreiging, maar als een extra reden om de eigen rol scherp te stellen. AI kan helpen om kennis sneller te ontsluiten en processen efficiënter te maken, maar selectie, betrouwbaarheid, duiding en didactische vertaling blijven cruciaal. Daarom dat Acco voor z’n AI-samenvattingstool met bekende en betrouwbare spelers heeft samengewerkt zoals Microsoft, Cronos en iO.
“Dertig jaar geleden werd met de doorbraak van het internet dezelfde vraag gesteld: Is er nog een rol voor uitgeverijen als informatie overal beschikbaar wordt? Het antwoord is vandaag hetzelfde als toen. Toegang tot informatie is niet hetzelfde als inzicht. Mensen hebben gidsen nodig die hen helpen onderscheiden wat relevant, betrouwbaar en bruikbaar is. Dat is precies waar Acco het verschil wil blijven maken.” – Bart De Prins, nieuwe CEO Acco
Acco wil de komende jaren verder inzetten op multimediale vormen van kennisdeling. Boeken blijven belangrijk, maar worden steeds vaker aangevuld met digitale leeromgevingen, workshops, trainingen en andere formats die aansluiten bij hoe mensen vandaag leren.
“Als coöperatie neemt Acco een bijzondere plaats in binnen het onderwijs- en kennislandschap. We zijn tegelijk uitgeverij, retailspeler en partner in levenslang leren. Die combinatie stelt ons in staat om kennis niet alleen te ontwikkelen en te publiceren, maar ook daadwerkelijk tot bij mensen te brengen. Daar willen we de komende jaren verder op bouwen. Ik heb er alle vertrouwen in dat Bart, samen met het management, Acco verder zal laten groeien als kennisuitgeverij en multimediaal platform” – Inge Vander Velpen, voormalige CEO van Acco
