Waarom een stamceltransplantatie niet het einde, maar het begin is van een (bloed)nieuw traject.
Na een stamceltransplantatie volgt geen opluchting, maar vaak een periode van verwarring, vermoeidheid en mentale worsteling. Toch wordt over die impact nog niet voldoende gesproken. Cherine Govaerts en Sofie Vanstraelen, twee psychologen die dagelijks patiënten begeleiden in deze kwetsbare fase, besloten hun expertise te delen in hun boek Bloednieuw met als doel herkenning, inzicht en hoop te geven aan zij die opnieuw beginnen na een allogene stamceltransplantatie.
Van luisterend oor tot boek vol herkenning
Het idee voor Bloednieuw ontstond niet aan een schrijftafel, maar in de gespreksruimte van het ziekenhuis. “Onze patiënten inspireerden ons,” vertellen de auteurs. “Sinds een tweetal jaar organiseren we groepssessies voor mensen die een allogene stamceltransplantatie hebben ondergaan en hun naasten. Tijdens die bijeenkomsten delen ze openhartig hun ervaringen, zorgen, verdriet, maar ook hun groei en herstel.”
Wat hen vooral opviel, was hoe vaak patiënten zeiden dat ze het traject onderschat hadden. “Veel mensen voelden zich na de behandeling verloren. Met Bloednieuw wilden we daarop inspelen en iets creëren dat herkenning, houvast en inzicht biedt.”
De onzichtbare strijd tijdens de transplantatie
Wie een stamceltransplantatie ondergaat, krijgt niet alleen een fysiek zwaar traject te verwerken. Ook mentaal is het een uitputtingsslag. “Tijdens onze psychologische begeleidingen zagen we hoe zwaar een stamceltransplantatie mentaal weegt,” vertellen ze. “Patiënten gaan vaak door een diep dal en hebben nadien nog een lang hersteltraject te gaan.”
Cherine en Sofie merkten dat ze als hulpverleners niet iedereen even intensief konden begeleiden. “Vaak halen mensen steun uit herkenning en voorspelbaarheid,” leggen ze uit. “Met dit boek wilden we die steun toegankelijk maken voor iedereen.”
Een uniek boek: de psychologische kant van stamceltransplantatie
Bloednieuw onderscheidt zich van andere boeken over kanker. “Het is momenteel het enige boek dat de impact van een allogene stamceltransplantatie vanuit een psychologisch perspectief benadert,” leggen de auteurs uit. “De meeste bestaande boeken richten zich op vaste tumoren, zoals borstkanker. Voor mensen met leukemie of lymfeklierkanker sluit die informatie vaak onvoldoende aan bij hun eigen ervaring.”
Hoewel het boek in de eerste plaats bedoeld is voor patiënten en hun naasten, blijkt ook de zorgsector geïnteresseerd. “We merken dat ook psychologen, verpleegkundigen en artsen nood hebben aan concrete informatie over wat deze behandeling mentaal teweegbrengt.”
Veerkracht groeit, zelfs na de zwaarste strijd
Eén van de belangrijkste misverstanden die de auteurs willen doorbreken, is dat een transplantatie een laatste stap is om terug te keren naar het normale leven. “Veel mensen denken dat na een stamceltransplantatie alles weer terugkeert naar hoe het voorheen was,” zeggen ze. “In werkelijkheid wacht hen een langdurig hersteltraject, dat vaak gepaard gaat met heropnames in het ziekenhuis.”
Toch is Bloednieuw geen somber boek. Integendeel. “Hoe zwaar een behandeling als deze ook is, veel mensen ontdekken veerkracht en positiviteit om ermee om te gaan,” benadrukken de auteurs. “Het proces brengt hen vaak dichter bij de kern van wie ze zijn, waardoor ze bewuster en intenser gaan leven. Ondanks dat het leven door kanker wordt bedreigd, kan het juist leiden tot méér leven.”
Wil je meer inzichten ontdekken?
Bloednieuw laat zien dat herstel niet altijd betekent dat alles wordt zoals het was, maar dat iets nieuws kan ontstaan. “En daar, zo besluiten de auteurs, kan je echt iets moois van maken.”
Bestel Bloednieuw via Acco.be en laat dit een uitnodiging zijn om het herstelproces na een stamceltransplantatie beter te begrijpen en steun te vinden in de verhalen van anderen.
