Achter de schermen van de uitgeverij met Jago Kosolosky

Interview met uitgever Jago Kosolosky

Wat heeft je ertoe gebracht om uitgever te worden, en hoe ben je in dit vakgebied terechtgekomen?

“Na mijn studies Internationale Politiek, Internationale Researchjournalistiek en Webdevelopment rolde ik de journalistiek in. Ik begon mijn loopbaan in 2014 bij MO* [Magazine] als webredacteur, maakte later deel uit van de multimediale cel van De Tijd/L’Echo, werd online hoofdredacteur van Knack.be/LeVif.be, werkte bij Politico Europe, en was vervolgens hoofdredacteur bij MO* tot mijn komst naar Acco in de zomer van 2024. Na een decennium was het tijd om een nieuwe richting in te slaan. Het uitgeven als vak is nieuw voor mij, al ben ik blij om vast te stellen dat mijn netwerk en ervaring een meerwaarde vormen binnen ons sterke en diverse team van uitgevers.”

Je focust je op verschillende fondsen. Wat vind je zo interessant aan die vakdomeinen?

“De projecten die onder de domeinen economie, recht, criminologie, en (human resources) management vallen zijn heel uiteenlopend. Van studieboeken tot business-to-business e-learnings, van wetenschappelijke publicaties tot essays gericht op het bredere leespubliek: aan variatie is er bij Acco geen gebrek. Daarnaast maakt ons hechte uitgeversteam het ook mogelijk om de grenzen van onze fondsen af en toe te overschrijden en je licht te laten schijnen over het werk van collega’s.”

Van welke soort projecten word je enthousiast?

“Ik heb een grote voorliefde voor moedig werk: teksten die tegen schenen durven schoppen of net tegen de stroom ingaan door oncomfortabele nuances en grijsschakeringen te omarmen in tijden van polarisatie. Voor deze auteurs een klankbord zijn, vormt het leukste deel van mijn takenpakket. Ik heb zelf uitgebreide journalistieke ervaring in binnen- en buitenland (Zuid-Afrika, Rwanda, Congo, Madagaskar…) en geloof heel sterk in de kracht van verhalen. De realiteit die ons omringt weet ons namelijk al te vaak te verwarren, waardoor verhalen onmisbare handvaten zijn om overeind te blijven.”

“Ik heb een grote voorliefde voor moedig werk: teksten die tegen schenen durven schoppen of net tegen de stroom ingaan door oncomfortabele nuances en grijsschakeringen te omarmen in tijden van polarisatie.”

Zijn er specifieke trends of ontwikkelingen in wetenschap of uitgeven waar je enthousiast over bent?

“Ondanks heel wat doemdenken over artificiële intelligentie en andere technologische ontwikkelingen, kijk ik de toekomst van het uitgeven positief tegemoet. Want, zoals ik eerder al schreef, zullen menselijke inspanning en creativiteit altijd de maatstaf blijven voor wat als waardevol bestempeld wordt. Die kern niet uit het oog verliezen te midden van alle veranderingen – die wel degelijk omarmd moeten worden – is wat mij betreft het allerbelangrijkste.”

Wat zoek je in een ideale samenwerking met een auteur?

“Een gemeenschappelijk doel. Dan kan alles zijn van het optimaal ondersteunen van studenten tot het uitdragen van kennis richting het brede publiek.”

Welke schrijftip kan je toekomstige auteurs geven?

“Schrijven is bij uitstek een eenzame activiteit en valt het beste samen te vatten als het aangaan van een denkbeeldig gesprek met je publiek. Achter elke succesvol gepende zin vind je andere technieken en gewoontes. Daarom bied ik geen schrijf- maar wel een leestip aan: het fantastische boek Bird by Bird van Anne Lamott. De titel is afkomstig uit een gesprek dat een piepjonge Lamott opving tussen haar oudere broer en haar vader. De tienjarige jongen worstelde met een opstel over vogels en was “verlamd door de grootsheid van de taak”. Haar vader sloeg zijn arm om zijn zoon heen en zei: “Bird by bird, buddy. Just take it bird by bird.”

Wat zou je willen zeggen tegen iemand die twijfelt om een boek te schrijven in hun vakgebied?

“Geloof in je buikgevoel: terugkerende twijfels in het leven zijn niks anders dan je intuïtie die aangeeft dat het tijd is om de sprong te wagen. Aanvullend citeer ik met veel plezier Toni Morrison: “Als er een boek is dat je wilt lezen, maar het is nog niet geschreven, dan moet je het schrijven.” Het is een voorrecht en een luxe om je kennis te mogen delen met de wereld.”

Zijn er thema’s of onderwerpen die je hoopt meer terug te zien in toekomstige publicaties?

“Zeker, er zijn verschillende onderwerpen – van de war on drugs tot technologie – die me persoonlijk boeien en waarover ik hoop te kunnen samenwerken met auteurs. Daarnaast hoop ik ook meer en vaker stemmen aan het woord te kunnen laten die al te vaak onterecht een kans op een podium ontzegd worden.”

Wat zijn de grootste uitdagingen waarmee auteurs in wetenschappelijke disciplines te maken hebben? Hoe help je hen die te overwinnen?

“Aangezien we als maatschappij heel veel verwachten van onze academici, is het niet altijd eenvoudig voor hen om het concept voor een publicatie scherp af te lijnen. Richt ik me tot een leek of tot iemand met voorkennis? Hoeveel tijd zullen mensen doorbrengen met mijn boek? Hoe zullen ze de informatie proberen verwerken? De antwoorden op deze vragen zijn belangrijk, maar de vragen zelf zijn dat niet. Een sterk doordacht concept biedt een auteur krijtlijnen waarbinnen comfortabel gewerkt kan worden.”

Hoe blijf je als uitgever op de hoogte van ontwikkelingen binnen je fonds?

“Het zou ongepast zijn pluimen op eigen hoed te steken. Als uitgever ben je op alle vlakken een spin in het web. Dat geldt voor het hele maakproces, waarbinnen het werk van alle collega’s bij Acco onmisbaar is, maar ook wat inhoudelijke evoluties binnen domeinen betreft. Het zijn de vele mensen die me informatie bezorgen, de middenveldorganisaties die boeiende lezingen organiseren, de collega’s die kansen spotten, en zoveel meer mensen die mijn werk elke dag mogelijk maken.”

Zelf je kennis delen met de wereld?

Wil je graag zelf een publicatie maken? Jago Kosolosky is uitgever bij Acco uitgeverij. Hij helpt je op weg bij het uitgeven van boeken binnen volgende vakdomeinen:

• Economie
• Management
• (H)RM
• Rechten
• Criminologie